जब आंद्रे रसेल मैदान पर उतरते थे, तो गेंदबाज़ों की नींद उड़ती थी और दर्शकों की पलकों पर छक्कों की बारात सजती थी। लेकिन अब इस तूफानी ऑलराउंडर ने अपने बल्ले और बाइसेप्स को विश्राम देने का ऐलान कर दिया है।
आखिरी मैच की तारीख तय: 23 जुलाई, जमैका में फुल एंड्रॉमांस
रसेल 21 जुलाई से शुरू हो रही ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 5 मैचों की सीरीज़ में सिर्फ दो मैच खेलेंगे। और फिर 23 जुलाई को सबीना पार्क में इंटरनेशनल क्रिकेट को चुटकी में “बाय-बाय” कह देंगे।
(और हां, कोई डांस स्टेप मिस न करें – ये रसेल का फेयरवेल है, IPL नहीं!)
करियर का धमाका: छक्के, चौके और रिकॉर्ड्स की गूंज
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T20: 84 मैच, 1078 रन, 61 विकेट
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ODI: 56 मैच, 1034 रन, 70 विकेट
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टेस्ट: सिर्फ 1 मैच, और भगवान ने कहा – बेटा, तू T20 के लिए ही बना है।
वनडे में 92* रन की पारी से उन्होंने 9वें नंबर का सम्मान वापस दिलाया और T20 में 43(20) वाली भारत-विनाशक पारी से हर भारतीय को IPL वाली नजाकत में “राष्ट्रीय दर्द” का स्वाद चखाया।
वर्ल्ड कप विनर – और वो भी दो बार!
2012 और 2016 में वेस्टइंडीज को T20 वर्ल्ड कप दिलाने वाले स्क्वाड का चमकता सितारा। 2016 सेमीफाइनल में भारत को झटका देने वाले रसेल ने फाइनल में भी किफायती गेंदबाज़ी से इंग्लैंड के पसीने छुड़ाए थे।
विदाई की टीम: ऑस्ट्रेलिया से जूझेगी यह आर्मी
शाई होप की कप्तानी में रसेल अपनी आखिरी अंतरराष्ट्रीय सीरीज़ में उतरेंगे। साथ होंगे जेसन होल्डर, अकील होसेन, एविन लुईस, हेटमायर और कई जाने-पहचाने चेहरे – जो सब मिलकर इस विदाई को ‘क्रिकेटर का कार्निवल’ बनाने वाले हैं।
रसेल बोले – “अब मैं सिर्फ IPL में ‘युवा’ रहूंगा!”
रसेल के संन्यास के पीछे कई गहरे कारण हैं – बढ़ती उम्र, फिटनेस की चुनौती और…।
हालांकि रसेल ने इंटरनेशनल क्रिकेट को बाय कहा है, लेकिन IPL और फ्रेंचाइज़ी क्रिकेट में वो तब तक खेलते रहेंगे, जब तक बल्ला खुद से रिटायर न हो जाए।
रसेल ने कहा:
“अब मैं हर अप्रैल-मई को केवल इंडिया आऊंगा, फैन्स को कुछ और ‘मैजिक’ देने के लिए। इंटरनेशनल बाय-बाय, लेकिन लीग क्रिकेट है अभी बाकी!”
तूफ़ान थमा, लेकिन लिगेसी अब भी ज़िंदा
रसेल सिर्फ एक ऑलराउंडर नहीं थे – वो एक इवेंट थे। मैच का स्कोर कितना भी हो, जब रसेल क्रीज पर आते, तो दर्शकों की स्क्रीन ब्राइट हो जाती।
अब जब वो इंटरनेशनल क्रिकेट छोड़ रहे हैं, तो फैन्स का दिल भारी है – लेकिन YouTube Highlights और IPL बाउंड्रीज में वो हमेशा ज़िंदा रहेंगे।
और आख़िर में –
“रसेल के बिना क्रिकेट का क्या ही मज़ा रहेगा… लेकिन पावर हिटिंग का बादशाह अब भी लीगों में बचेगा।”
“Sidhu Moosewala की वापसी… होलोग्राम में? अब रूह भी करेगी टूर!”
